第1章
寒门惊梦，太子临朝------------------------------------------，头顶是破庙的茅草顶，漏着几星月光。身下是干草，黏着血，凉的。他动了动手指，掌心有茧，不是读书人的手。“太子殿下醒了！”一个尖嗓子在耳边炸开，带着颤。。眼睛扫过那太监的衣领——补过三次，针脚歪得像蚯蚓。地上有半块发霉的饼，被踩进泥里。他记得自己死前，也啃过这样的饼，啃到牙龈出血。，绸缎绣着金线，他没坐，自己站起来。膝盖发僵，血痂裂开，渗出新血，滴在青石板上，像几粒黑芝麻。。他走着去，没人敢扶。太傅走在前头，蟒袍下摆沾了露水，走一步，湿印子就多一寸。几个小太监提着灯笼，火苗被风扯得斜了，照得墙角的蜘蛛网一明一暗。，他被领进东暖阁。龙涎香太浓，呛得他想咳，硬是咽回去了。皇帝躺在锦帐里，脸黄得像隔夜的纸，只睁了一条缝，看了他一眼，又闭上。“太子……回来了。”太傅声音发紧，像是怕惊了什么。，怎么从二十年前的山崩里活下来的。也没人提他左臂有没有胎记。他们只等一个名字，一个能压住皇子、能压住兵权的名头。。砚台是新的，墨块没磨过，干裂的边角还沾着灰。他伸手，指节蹭过桌面，留下一道浅痕。太傅递来一叠文书，说是兵部旧档。“殿下若要查，老臣即刻命人誊抄。”太傅说。“不必。”谢临昭翻了一页，纸是旧的，墨色深浅不一，有几处被水洇过，字迹模糊。他没说话，把纸放回原处，又翻了三本。每本都夹着一张小纸条，字迹不同，但都写着“盐税亏空”四个字。，烛火摇得厉害。他独坐灯下，从袖中摸出一卷黄帛——玉牒，伪造的，印着太子的玺纹，边角还沾着朱砂。他没点火折子，直接把纸凑近烛芯。，不旺，慢慢卷边，焦了，黑了，最后化成灰，落在铜盆里，像一撮被踩烂的枯叶。：“我不是他。”，吹得窗纸鼓了一下，又平了。桌上茶盏还剩半盏，凉了，水面浮着一点油花。
第二天，北境急报送到。
“大将军萧既明，率三千铁骑，驻扎城外三里，称太子有诈，愿亲验真伪。”
满朝哗然。有人跪地请旨，有人闭目念佛。皇帝没说话，只咳了两声，太监赶紧递上药碗，碗沿有牙印。
谢临昭没动。他站在殿角，看着太傅的袖口——那里沾着一点墨，像被谁不小心蹭上的。
第三天，萧既明来了。
没带兵，只带了六名亲卫，铁甲未卸，腰刀没入鞘。他走进大殿，脚步沉，踩得地砖微响。殿内香灰落了一地，没人敢扫。
他走到谢临昭面前，三步远，停住。
“太子幼时左臂有胎记，形如月牙，红如血。”他说，声音不高，但每个字都像钉子。
谢临昭没动。他抬了抬左手，袖子滑下去一截，露出小臂——白的，干净的，什么都没有。
萧既明拔剑。
剑光一闪，寒气逼人，停在谢临昭喉前半寸。剑尖微颤，没刺下去。
满殿死寂。连太监的呼吸都屏住了。
谢临昭笑了。
“若我真无胎记，”他说，“将军为何不杀？”
萧既明没答。他盯着那张脸，看了很久。那双眼睛，不像个死过一回的人。太冷静，太清楚。
他收剑，转身，没再看任何人。
次日，谢临昭上奏，开仓赈灾。
皇帝没批，太傅推说国库空虚。他直接去了户部，拿了太子印，盖了三道朱批。没人拦。没人敢拦。
他换上粗布衣，没坐轿，骑了匹瘦马，带了三个随从，去了北郊。
灾民跪了一路。有人哭，有人磕头，有人把半块窝头塞进他手里。他接了，没吃，揣进怀里。
他没查户口，没发粮票，只让官吏把粮仓钥匙交出来。粮仓里，米袋上印着“盐税折银”四个字，墨迹还新。
萧既明派去的密探，蹲在墙头看了三天。
**天，密探回禀：“粮是盐税银买的。账本……在兵部旧档里，有三本，被翻过。”
萧既明没说话。他去盐仓，亲自翻了账册。账面干净，数字对得上，可夹层里，有张纸条，字迹潦草，写着：“将军，你曾说，兵权为国，非为家。”
他盯着那行字，看了半个时辰。
窗外下起了小雨，檐角滴水，一滴，一滴，落在石阶上，砸出浅坑。
他把账本收进袖中，没上报。
当晚，他遣心腹，送了一柄断剑入宫。
剑身断在三分之二处，锈迹斑斑，剑柄刻着四个小字：“旧誓未忘”。
剑被放在谢临昭的案头，没封，没贴条，就那么搁着。
谢临昭没看剑。他正低头写奏折，笔尖蘸了墨，写到一半，墨干了。他搁下笔，伸手去够砚台，指尖蹭过砚池边沿，沾了一点干墨。
他没擦。
窗外，雨停了。月光从窗缝漏进来，照着那柄断剑，剑刃上，还沾着一点干涸的血迹。
