第1章
五月里的日头正好，暖洋洋地洒在沈家小院里，晒得墙根下那几株指甲花都打了蔫。
可堂屋里却一点不消停。
“我说他王婶，你这话可就不中听了！”穿靛蓝比甲的张媒婆一甩帕子，嗓门大得能把屋顶掀翻，“什么叫乡下的泥腿子？那读书读了大半辈子还是个童生的，咱十里八乡还少了？我说的这家后生，那可是实打实的有家底！青山村**的二小子，家里三十多亩上等水田，两个儿子一人一半也有十五六亩，咱闺女嫁过去那就是掉进福窝里了！”
王媒婆不甘示弱，茶碗往桌上一顿，茶水都溅出来几滴：“哎哟喂，田多地多就了不起了？你也不看看现在是什么世道！我说的这位可是正儿八经的童生老爷！郭家*郭福财家的小儿子，前两个月刚考中的，日后前途大着呢。”
张媒婆哼了一声，“我可是打听得清清楚楚，郭家两个儿子，老大已经娶了亲，全家勒紧裤腰带供小的读书，家里拢共就那么十来亩薄田，一年到头能收几石粮食？你让沈家闺女嫁过去，那是去享福还是去受苦的？”
王媒婆抿了口茶水，慢悠悠地道：“你呀，就是眼皮子浅，读书人是什么？那是文曲星下凡！眼下是苦了点，可日后中了秀才、中了举人，那是要做官老爷的！到时候咱闺女就是官**，出门坐轿子，进门有人伺候，那是咱们这些地里刨食的能比的？”
“官**？”张媒婆嗤笑一声，“这八字还没一撇呢，你就敢打包票？万一中不了呢？你是能赔人家闺女一辈子不成？”
“你——”
“好了好了，两位老姐姐哟！”
眼看两人又要掐起来，一直坐在跟前没说话的罗氏终于开了口：“两位姐姐方才说的，我大概也听明白了，这两个后生呢，听着都是好小伙，一个家境殷实，一个有上进心，我这心里头啊，一时还真拿不定主意。”
两个媒婆对视一眼，都知道这是场面话，但谁也没插话。
罗氏接着说：“不过这姑娘说亲，虽说父母之命媒妁之言，但怎么着也得问过孩子自己的意思，正好今儿个我当家的也不在，这样，赶明儿我给您二位回信，您看这……”
话都说到这份上了，两个媒婆自然知道今天是定不下来的。
张媒婆最先反应过来，脸上堆起笑：“大妹子说得是，这婚姻大事确实得多考虑考虑，不过我可把话撂这儿了，**那二小子是真不错，人勤快，性子也憨厚，咱闺女嫁过去指定不受委屈。”
王媒婆也跟着站起身，笑吟吟道：“是啊大妹子，你好好思量思量，我还是那句话，读书人才是正经出路，日后怎样的造化还不一定呢，可不是那地里刨食的能比的。”
“你怎么说话呢你——”
眼瞅着两人又要杠上，罗氏赶紧朝旁边使了个眼色。
一直安静站在罗氏身边的大儿媳妇林氏立刻会意，快步走上前来，手里不知何时多了两个不大的纸包，笑盈盈地递了过去：“两位婶子今日辛苦了，这是我家小妹自己做的杏干，给婶子们甜甜嘴，我送婶子们出去。”
两个媒婆眼睛一亮，接过纸包打开一角，一股酸甜的果香便飘了出来。
“哎哟，早就听说沈家姑娘有双巧手，没想到这双巧手做出来的吃食也这么美味！”
“可不是嘛，当真是出得厅堂入得厨房，谁家娶了去那可是祖上烧高香了！”
两人一边夸着，一边被林氏引着往外走。
罗氏站在堂屋门口，看着儿媳妇带着两个媒婆出了院门，说话声渐渐远了，这才收回目光。
她靠在门框上，方才脸上那副从容的笑意慢慢敛去，取而代之的是一层淡淡的思虑。
青山村**，三十多亩地，两个儿子，人口简单，听着是不错，可离家二十多里地呢，坐牛车一个时辰都不见得能到。
虽说闺女嫁出去了就是别人家的人，可当**哪有不操心的？万一有个什么事，娘家人想搭把手都来不及。
再说人品，媒婆的嘴，骗人的鬼，不是知根知底的，她这心总是悬着。
至于郭家*那童生嘛……
罗氏抿了抿嘴。
读书人，说出去是好听，日后真要是中了，闺女跟着也能沾光，可那郭家全家供着一个读书人，上面还有个嫂子。
这供养一天两天也就罢了，日子久了，人家能没有怨气？到时候妯娌之间闹起来，夹在中间受气的还不是自家闺女？
唉。
罗氏在心里叹了口气。
这世上的事，怎么就总是难两全呢？
她摇了摇头，把这些纷乱的念头暂且压下，转身推开了西屋的门。
西屋不大，但收拾得干干净净。
靠窗的位置光线最好，一个穿豆绿色裙袄的姑娘正坐在那里，低头专注地绣着东西。
少女十六七岁的年纪，乌压压的青丝挽成简单的髻，只用几根做衣裳剩下的边角料做的发带一个个打成结，挽在了发间，几缕碎发垂在耳际，衬得侧脸线条柔和又清秀。
阳光从窗棂透进来，洒在她身上，连带着那张白皙的小脸都仿佛镀了一层光。
她手里绷着一方月白色的帕子，绣花针捏在指尖，一上一下，动作又轻又快。
帕面上绣的是一丛兰花，叶片修长舒展，花瓣纤秀清雅，配色也讲究——不是那种大红大绿的俗艳，而是深深浅浅的青绿，素净中透着几分雅致。
这兰花图样是镇上锦绣坊这个月新出的花样子，专供那些有些家底的姑娘媳妇们使的，比寻常的鸳鸯戏水、花开富贵多了一分书卷气，又不过分张扬，在镇上很是好卖。
一朵兰花绣完最后一针，沈棠捏着针尾轻轻一绕，打了结，低头咬断丝线。
听见推门声，她抬起头来。
四目相对，她唇角微勾，露出一抹浅浅的笑：“娘。”
罗氏“哎”了一声，从墙角搬了个木凳子，挨着女儿坐下。
“方才外头的话，你都听见了？”
沈棠点了点头，目光又落回手里的帕子上，开始绣下一朵兰花的花苞。
罗氏也不急，就这么看着女儿绣。
闺女的绣活好，手艺可都是来自她的大舅母，也就是罗氏的亲嫂子。
罗氏娘家嫂子姓孙，原是大户人家出来的丫鬟，习得一手好绣艺。
当年他们两口子成婚多年没有子嗣，就想着学着别人家里放个孩子，增加点福气，说不定就能有好消息，所以好几年里，沈棠几乎有一多半的时间都住在大舅家，而闺女这一手好绣艺也是从小开始练就的。
手艺练成之后，这两年靠着往绣坊送绣品，没少给家里添进项。
也正因为这个，提亲的人才踏破了门槛。
罗氏心里说不上是什么滋味，顿了顿才开口道：“一个是青山村**的二小子，家里三十多亩地，日子过得殷实，另一个是郭家*的一个童生，当时考中的时候，家里放了好大一挂鞭炮的，你还记得不？”
“记得。”沈棠头也没抬，“方才两位婶子的话，我都听见了。”
罗氏看着女儿平静的侧脸，试探着问：“那……你怎么想的？”
