母亲系着围裙从厨房出来，看见他，眼底瞬间漾开笑意，语气自然温和：“回来了，快洗手，菜马上就好。”
没有指责，没有埋怨，也不再提当初弃医从政的激烈争执。
事已至此，再强硬的反对，也拗不过既定事实。
客厅窗明几净，阳台上的绿植长势正好。父亲坐在沙发上看午间新闻，一身家常布衣，头发花白了不少，腰背依旧挺直，只是眉宇间，沉淀着多年世事磨出来的沉静。
他抬眼看向陈砚舟，轻轻点头：“回来了。”
“爸。”
餐桌上摆得满满当当，全是他小时候最爱吃的菜。红烧排骨、清蒸鱼、小炒黄牛肉、番茄炒蛋…… 一看就是母亲花了大半天精心准备的。
一顿饭吃得安静而温暖。
母亲不停往他碗里夹菜，絮絮叨叨：“在镇上天天吃食堂吧？看你都瘦了。以后周末能回来就回来，家里再简单，也比镇上强。”
“我知道，妈。”
“工作怎么样？累不累？跟镇上的人处得还顺心吗？” 母亲小心翼翼地问，语气里藏着掩饰不住的关切。
陈砚舟放下筷子，语气轻松平和：“还行，不算太累，都挺顺利的，大家也挺照顾我。”
那些被下放、被排挤、被人设局栽赃、差点身败名裂的事，他半句不提。
说了，只会让两个老人整夜睡不着。
母亲愣了一下，显然没料到他会回答得这么轻松，顿了顿，还是忍不住试探：“要是…… 实在太难，就别硬撑。你医术那么好，回医院照样是骨干，多少人抢着要…… 我们也不图你**，平平安安就行。”
她其实还在盼着儿子知难而退，盼着他回头。
可陈砚舟只是轻轻摇头，语气平静却异常坚定：“妈，路是我选的，既然走了，就不会回头。”
没有犹豫，没有动摇。
母亲轻轻叹了口气，终究没再劝说。
一旁的父亲缓缓放下碗筷，拿起一支烟，指尖轻轻敲了敲烟盒，又放下，深深吸了一口气，烟雾缭绕中，声音低沉而厚重：
“砚舟，官场不是百米冲刺，是一场马拉松。你现在刚起步，心气足、劲头猛，觉得什么都难不倒你。可这条路长着呢，慢的是后程，险的是暗处。你现在觉得顺，不代表一直顺；你现在没摔倒，不代表不会摔。”
他顿了顿，目光落在儿子身上，带着几分历经劫难才有的郑重：
“一旦松懈，一旦大意，一旦行差踏错，就可能狠狠摔一跤。而且摔下去，就很可能再也爬不起来。”
陈砚舟心头猛地一震。
他从小就清楚，父亲在他五六岁之后，就彻底离开了官场。
没有职务，没有单位，就是一个普通百姓，安稳度日，再不问政事。
可他也隐隐听说，父亲当年从部队转业，本是前途大好，偏偏在一次变动中被人构陷，一夜之间摔得极惨，从此彻底退出体制，再没踏回去一步。
这件事，是家里讳莫如深的伤疤。
父亲从不提，母亲从不让问。
此刻听着这番话，陈砚舟再也按捺不住，直视着父亲，沉声开口：
“爸，你当年…… 是不是就是这样摔下去的？”
餐桌上的空气骤然一静。
母亲的动作猛地顿住，脸色微微一变，想要打圆场。
父亲夹烟的手指微微一紧，指节泛白，眼底掠过一丝复杂难言的情绪 —— 有不甘，有愤怒，有隐忍，还有一丝深埋多年的忌惮。
他没有否认。
陈砚舟的心一点点沉下去，声音更沉：“当年到底是谁害的你？你为什么一直不告诉我？”
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